秉持 上證下嚴法師「無緣大慈，同體大悲」之精神及「以人為本」的教育理念，以實踐「慈悲喜捨、尊重生命」為最高指導原則，配合國家的社會教育政策，以推廣社會教育為宗旨設置本中心。
本中心之設置目標如下：
1.配合政府終身教育政策，提供社會大眾終身學習與進修之機會。
2.推動慈濟人文教育，提升社會大眾之人文素養。
3.達成 上證下嚴法師「淨化人心」、「祥和社會」、「天下無災難」的崇高理想，共創有禮有序、有情有愛的真善美世界。
我們的使命：
達成 上證下嚴法師淨化人心、祥和社會、天下無災的理想。
我們的定位：
啟發善念、快樂學習、生活有智慧。我們的策略：
1.善用資源竭力開發社區最需要之課程。
2.設計有系統的課程、進行有系統的管理。
3.結合慈濟生活體驗、結合慈濟使命推動精神。
我們的行動方案：
校本部及海外各地美國、馬來西亞、新加坡與印尼等中心，依 上證下嚴法師指導策略規劃課程推動。
社會教育推廣中心的據點除了花蓮之外，並於2003年在馬來西亞馬六甲成立「慈濟大學馬六甲社會教育推廣中心」，2004年11月成立「慈濟大學檳城社會教育推廣中心」，2005年成立「慈濟大學吉隆坡社會教育推廣中心」以及「慈濟大學新加坡社會教育推廣中心」，2010年成立「慈濟大學美國總會社會教育推廣中心」，2013年成立「慈濟大學印尼社會教育推廣中心」；落實慈濟廣播美善人文、清流環繞全球的祈願。
本中心開設之推廣教育課程，包括學分班及非學分班。為啟發社會大眾於日常生活中體悟人生至真、至善、至美之真諦，並推展慈濟人文精神，重點規劃人文課程，藉由學習的潛移默化，讓學員在終身學習的理念中，深植真善美的人文精神，進而影響每個家庭，落實到社區的每一角落，為社會注入另一股教育之清流。